Zu Zeiten des Nationalsozialismus fanden Thomas Mann und seine Familie Exil in den Hügeln der Pacific Palisades, Los Angeles, Kalifornien und errichtete dort mit seinem Architekten Julius Richard Davidson, der später wesentlich an dem Entwurf der case-study-houses in Los Angeles mitwirkte, eine in ehemals Zitronenhainen versteckte Villa mit freien Blick auf den Pazifik. 

 

Hier lebte und arbeitete er von 1941 bis 1952 und veräußerte mit seiner Rückkehr nach Deutschland sein Anwesen an eine amerikanische Familie, die dieses bis 2016 in ihrem Eigentum behielt. Ende 2016 stand die als Thomas Mann Villa bekannte Liegenschaft zum Verkauf und war so durch Investorenmodelle mit Zielen der Neubebauung dem Abriss geweiht. 

 

Die Bundesrepublik, vertreten durch das Auswärtige Amt, entschied sich zum Erwerb, um die Rettung einer der für Deutschland wichtigsten literaturhistorischen Wirkungsstätten zu retten. 

 

Im Februar 2017 übertrug das Auswärtige Amt die Nutzung an den Kreis der Freunde und Förderer der Villa Aurora e. V., die im fortan Thomas Mann House benannten Objekt eine Stipendiatenunterbringung realisieren wird. In diesem Zusammenhang wurde die arge rebuild.ing / H2S GbR als Generalplaner zur Umsetzung nutzungsbedingter Umbau- und bestandserhaltender Sanierungsmaßnahmen beauftragt. 

 

Mit Planungsbeginn in 03.2017 und vorgegebener Fertigstellungsverpflichtung in 05.2018 galt es in paralleler Bearbeitung Planung, lokale Genehmigung und Ausführung zu realisieren.

 

Unter der Zielvorgabe eines respektvollen Umgangs mit der überwiegend vorhandenen, originalen Bausubstanz sowie der Nutzerforderung nach modernster, variabler und multifunktionaler Ausstattung galt es den Kompromiss im Einklang der lokalen Gesetzgebung, der lokalen Bautechnik sowie der deutschen Qualitätsanforderungen zu planen und in der interkontinentalen Zusammenarbeit zu realisieren.